Русские земли и княжества (XII-пер.пол. XIII в.) Т. Круглова
    Между Киевской Русью и Московским царством лежит временной отрезок в четыре столетия. Этот период древнерусской истории в научной литературе получил несколько наименований, таких как "феодальная раздробленность", "политическая раздробленность", "удельный период".
    Большинство исследователей считает, что феодальная раздробленность является результатом дальнейшего развития феодального способа производства, становления крупного княжеского и боярского землевладения, роста городов и региональной торговли. Если во времена Киевской Руси основным сельскохозяйственным населением были свободные земледельцы-общинники, платившие киевскому князю с семьей и его дружинникам ренту-налог в форме дани, а также судебные и торговые пошлины; то в 11 - начале 12 вв. начинает активно складываться княжеская и боярская вотчина, населенная феодально-зависимыми людьми. Княжеские дружинники, которые находились когда-то на содержании князя, стали оседать на местах и переходить к получению дохода непосредственно от владения землей. Они сливались с местной знатью, что способствовало консолидации господствующего класса. Власть Киева ослабевала, появилась настоятельная необходимость в оформлении государственного аппарата на местах, что привело к распаду Киевской Руси на ряд княжеств и земель.
    Другие историки в определении причин раздробленности выводят на первое место не социально-экономические факторы, а политические, такие, как: развитие политических институтов, характер междукняжеских и общественных отношений. Речь идет, прежде всего, об институте княжеской власти, о порядке наследования киевского и других столов. Известный русский историк прошлого века С.М. Соловьев, создатель родовой теории, во взаимоотношениях князей большое значение отводил кровнородственным связям. Действительно, огромное и разветвленное княжеское древо произрастало из одного корня. Все русские князья были потомками Рюрика и Владимира Святого.
    После смерти своего брата Мстислава Владимировича, Ярослав Мудрый стал "единовластно" управлять Киевской Русью. В 1054 г. этот правитель скончался, оставив после себя устное завещание, так называемый "Ярославов ряд". Вся территория Киевской Руси была поделена им между пятью сыновьями. Старший сын Ярослава Мудрого Изяслав получил киевский стол; он становился старшим в своем роде, т.е. "отцом" для своих младших братьев. Святослав отправлялся в Чернигов, Всеволод занимал стол в Переславле Южном, два младших брата Вячеслав и Игорь соответственно получили Смоленск и Владимир на Волыни. Когда умер Вячеслав, то Игорь был перемещен братьями в Смоленск, а племянник Ярославичей Ростислав Владимирович, был отправлен на освободившийся стол во Владимире на Волыни.
    Такой порядок замещения княжеских столов назывался "очередным" или "лествичным", т.к. князья продвигались по лестнице от стола к столу в соответствии со своим старшинством. Русская земля считалась единым владением всего княжеского дома Рюриковичей. Главный киевский стол переходил к старшему в роде: от отца, если у него не было живых братьев - к старшему сыну; от старшего брата - к младшему; а от него к племянникам - детям старшего брата. Со смертью одного из князей происходило передвижение ниже стоящих на ступеньку вверх. ............