Михаил Ильич Щелкунов (1884 - 1938) был ярким представителем образованных людей прошлого века. Он был известен как журналист, историк книги, библиофил и как один из теоретиков науки о книге - книговедения. В 1919 году он стал заведующим технической частью Госиздата и позже был одним из основателей Книжной Палаты и Музея Книги; читал лекции в Институте журналистики и в Высшем художественно-техническом институте. В период сталинских репрессий Щелкунов был незаконно сослан в ГУЛАГ, где и умер в 1938 году. Реабилитирован посмертно.
    Для общего книговедения представляют интерес две фундаментальные работы Щелкунова - "История, техника, искусство книгопечатания в его историческом развитии"(1923) и "История, техника, искусство книгопеча-тания"(1926), отражающие эволюцию развития технологии изготовления книги - рукописной и печатной. Эти издания практически дублируют друг друга, за исключением вступительной части и заключительной главы в издании 1926 года. Именно в них содержатся основные тезисы Щелкунова по теории книговедения, изложенные им также в выступлениях на Первом и Втором Всероссийских библиографических съездах.
    В своих трудах Щелкунов предлагает собственную систематизацию дисциплин, входящих в книговедение, поскольку, по его мнению, "до сих пор наука не дала такой сколько-нибудь удовлетворительной классификации, хотя попыток было очень много"1.
    Так, Щелкунов считает классификацию Лисовского лишь попыткой разграничить книговедческие науки, но попыткой относительно удачной, поскольку исходной точкой системы было выбрано книгопроизводство. Распределение книговедения на книгопроизводство - книгораспространение - книгоописание стало шагом вперед по сравнению с ранее бывшей неразберихой, объясняемой тем, что библиотекари стремились поставить во главу книговедения библиотековедение, а библиографы - библиографию, прикрывая этими терминами все содержание наук о книге.
    Десятичная классификация Дьюи Щелкунова тоже не устраивала, хотя он считал ее лучшей из существующих - в ней как будто все книговедческие науки именовались библиографией, но из этого понятия исключались история книги, техника производства книги, создание книги как продукта творчества автора и другие важные дисциплины. Как следствие, науки о книге были разбросаны по всей классификации, зачастую повторяясь в разных отделах и давая перекрещивающиеся индексы.
    Именно отсутствие более или менее полной, понятной классификации книговедения, или библиологии, побудило Щелкунова создать собственную. Для этого сначала нужно было решить вопрос, что есть книга и результатом чего она является. Ответ, по мнению автора, может быть только такой:
    "Книга есть продукт и орудие материальной и тесно с ней связанной духовной культуры, назначение которого - непосредственная и точная передача фактов и мыслей автора в виде писем и изображений максималь-ному числу людей с затратой минимальных усилий с их стороны"2.
    Книга здесь рассматривается как носитель, орудие непосредственной передачи, то есть как материальный предмет, вещь. А "поскольку же вещь является предметом потребления, причем таким предметом потребления, на изготовление которого требуется затрата человеческих сил, вещь становится товаром"3.
    Эта теория привела ученого к определению книговедения как "книжного товароведения"4, представляющего собой синтез различных дисциплин - экономических, технологических, юридических и других. ............