Вахте о вахте Каланов Н.А.
    Вздымаются бури, море беля.
    Моряк постоянно на вахте.
    В. Маяковский
    Издревле для обеспечения безопасности плавания судна моряки делили сутки на определенные промежутки времени - вахты /смены/. "Моряк постоянно на вахте", - и в море, и в порту. До конца XVII века матросские сутки были разделены на восьмичасовые вахты, что было крайне утомительно и осложняло жизнь на море.
    Считается, что первым этот порядок изменил знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук. Для несения вахтенной службы он разделил команду на две равные части и ввел четырехчасовые вахты. По расписанию, "первая вахта" имела нечетные номера и работала во время аврала на правой стороне судна, соответственно, "вторая вахта" - на левой. Эти вахты англичане в шутку называли "правая сторона булиня" и "левая сторона булиня". Теперь становятся понятными старинные морские команды: "Первая на вахту!", "Обе на вахту!". Суточное время делилось так: четыре часа на палубе и столько же внизу или, как говорили, на подвахте. Ночные смены официально назывались: "первая" с 20.00 до 24.00, "средняя" с 00.00 до 04.00, "утренняя" с 04.00 до 08.00. При таком распорядке получалось, что одна из вахт работала на палубе восемь часов, а вторая только четыре. Однако и днем после дежурства матросы "первой вахты" не шли отдыхать, а до темноты работали со всеми.
    Это было очень тяжело, и чтобы хоть как-то повысить работоспособность, дать отдых команде, придумали делить сутки не на шесть частей /т.е. по четыре часа/, а на семь. Для этого вахту с 16.00 до 20.00 разделили на две двухчасовые вахты, благодаря чему каждую ночь часовые вахты сдвигались и матросы не находились в одно и то же время на палубе. Вахту с 16.00 до 20.00 англичане называли "собачьей вахтой", а двухчасовые полувахты - "вахтой с обрезанным хвостом" или просто "обрезанной вахтой". Такое не очень звучное имя она получила не случайно. На 16.00 заканчивались дневные работы и свободная смена отправлялась отдыхать.
    В это же время вахтой обычно командовал капитан, а уж он не давал спуску матросам. Может быть, поэтому такую вахту еще называли "образцовой", а в военном флоте - "адмиральской".
    Кстати, скользящий или сдвигающий график вахт был принят только у военных моряков. В торговом флоте смены были в основном постоянными и назывались "стоячими". Для удобства каждая из них имела свой цвет, соответственно, первая - красный, вторая - синий, третья - желтый. С такой расцветкой рисовали план распорядка дня, отдыха, работы и т.д.
    Со временем, на других флотах стали вводить английский порядок несения дежурства, а полувахты стали называть "английской собакой" или "хитрой вахтой". Однако такая система была не единственной, - как говорится, "на каждом флоте свои порядки в почете".
    Так, у русских мо ряков дневная вахта длилась с 12.00 до 18.00, т.е.6 часов. За ней шла двухчасовая вахта до 20.00 и далее по четыре часа. Как видно, русский матрос мог только позавидовать равномерным английским "собакам".
    В военно-морском флоте в связи с требованием повышения бдительности и неотлучного пребывания в готовности на различных постах, вахта велась и ведется в три смены. Еще в морском уставе Петра I, изданном в 1720 году, вменялось в обязанности командирам кораблей "главнейшим делом" расписать "всю команду на три равные части по вахтам, а вахты по парусам, орудиям и т.п."
    Надо отметить, что с петровских времен почти до конца XVIII века русские моряки применяли так называемое морское исчисление времени, в котором сутки начинались с полудня предшествующего дня по гражданскому календарю. ............