Великий русский драматург А. Н. Островский
    Александр Николаевич Островский родился в Москве в 1823 году. Всю жизнь он провел в родном городе и любил Москву как сердце русского народа, как историческое сосредоточие его жизни и культуры.
    Отец будущего драматурга был стряпчим. Двенадцати лет Островский поступил в Первую московскую гимназию, по окончании которой в 1840 году был зачислен на юридический факультет Московского университета. На этом настаивал отец, чтобы сын его наследовал профессию юриста. Не окончив курса, в 1843 Островский ушел из университета. С 1843 по 1851 год Александр Николаевич служил в суде. За эти семь с небольшим лет будущий писатель основательно изучил практику судопроизводства, неприкрытый произвол и взяточничество, царящие в нем. Эта работа дала Островскому неисчерпаемый материал для изображения нравов купеческой, мещанской и чиновничьей России 40-50-х годов XIX века.
    В 1843 году Островский написал повесть "Сказание о том, как квартальный надзиратель пускался в пляс, или От велико- До смешного один шаг". Эта повесть послужила черновым наброском для "Записок замоскворецкого зрителя", где проявилась идейная близость молодого писателя к прогрессивному "нравственно-обличительному" направлению русской литературы, к "гоголевскому направлению". В 1847 году в "Московском городском листке" под заглавием "Картины московской жизни" появились отрывки из комедии "Несостоятельный должник", "Ожидание жениха" и "Картина семейного счастья". Эти картины из жизни купеческой Москвы привлекли внимание читателей новизной сюжета, смелостью темы, яркостью красок.
    Когда в печати появились первые большие комедии Островского "Свои люди - сочтемся", "Бедность не порок", стало ясно, что молодой писатель поднял в своих произведениях совершенно нетронутый пласт русской жизни - показал быт купечества. В 1856 году Островский написал комедию "Доходное место". Действующие лица - чиновники разных рангов от штатского генерала Вышневского, достигшего больших чинов и богатств, до безымянных молодых чиновников. В творчестве драматурга окончательно утверждается позиция критического реализма.
    С молодых лет Островский привык проводить лето в имении отца, в Щелыкове, на Волге; он любил этот край. В 1856 году Александру Николаевичу пришлось ближе познакомиться с Волгой и волгарями. Морское министерство снарядило в тот год экспедицию для описания жизни, быта и промыслов населения, живущего по берегам морей, озер и больших рек Европейской России. К участию в этой экспедиции в числе других писателей был привлечен и Островский. Он составлял описание верхней Волги - от истоков до Нижнего Новгорода. Кроме описания Островский составил словарь волжского говора бурлаков, водоливов и других тружеников, тесно связанных с Волгой.
    Под влиянием этой поездки драматург в 1859 году написал "Грозу". В 60-70-е годы появляются "На всякого мудреца довольно простоты", "Бешеные деньги", "Лес", "Волки и овцы", "Снегурочка". В последней тема любви к родине пронизывает всю пьесу, это поэтическое повествование о раннем периоде жизни нашего народа, когда он еще был язычником, чтил солнце - Ярилу. В 1878 году драматург пишет пьесу "Бесприданница". Действие происходит на берегу Волги, ее просторы, приволье соучаствуют в судьбе героини, жаждущей счастья, но так и не нашедшей его. ............