Водоросли
    Вы, наверное, замечали, что летом вода в пруду иногда становится зеленой. "Вода зацвела", - говорят в таком случае. А знаете ли вы, что произошло? В теплой воде пруда стали очень быстро размножаться особые растения - водоросли. Они и окрасили воду в зеленый цвет.
    Если вы рассмотрите "зеленую" воду под микроскопом, то увидите много маленьких зеленых шариков - это и есть колонии водорослей. Различных водорослей на Земле очень много. Есть среди них гиганты длиной до 40 м- они живут в океанах. Есть крошечные водоросли, состоящие всего из одной клетки. Обычно они собираются в колонии-шарики, и много-много этих колоний плавает у поверхности воды, окрашивая ее в разные цвета.
    По цвету водоросли бывают синезеленые, зеленые, бурые и красные. Сине-зеленые водоросли могут жить не только в воде. В пустынях Казахстана и Средней Азии они живут и на поверхности почвы. Весной и осенью, когда в этих местах идут дожди, синезеленые водоросли сильно размножаются, а в сухое время высыхают и превращаются в черные корочки, покрывающие почву. Ветер разносит эти корочки в разные стороны. Пойдут дожди - и сине-зеленые водоросли снова оживут. Зеленые водоросли тоже могут жить на поверхности почвы, но чаще они встречаются все-таки в воде. Среди них есть и крошечные одноклеточные водоросли - они свободно плавают у поверхности воды, есть и крупные - они прикрепляются ко дну.
    Все бурые водоросли - очень крупные растения. В морях и океанах они образуют подводные заросли - настоящие джунгли. В Саргассовом море растут водоросли - саргассы. По их имени и названо море. У берегов саргассы прикрепляются ко дну, а в открытом море плавают - дрейфуют. Их бывает так много, что они даже мешают проходить судам. Красные водоросли тоже живут в морях и океанах, но не умеют дрейфовать, а прикрепляются к скалам, ракушкам или к другим водорослям. Мелкие водоросли, плавающие у поверхности воды, - пища веслоногих рачков и других небольших морских животных. А всех этих морских животных, в свою очередь, охотно поедают многие рыбы. Вот почему промысел рыбы во многом зависит от того, есть ли в этих местах водоросли.
    Но водоросли не только служат кормом для морских животных. Они обогащают воду кислородом и очищают ее от гнилостных бактерий. Некоторые водоросли, в основном морские, человек использует в пищу (морская капуста, порфира, ульва). Среди них - ламинария, растущая в наших северных морях. Водоросли - хороший корм и для домашних животных. Отмирая, водоросли образуют на дне водоемов мощные пласты ила - сапропеля. Ил этот годится в пищу домашним животным, он считается также и очень хорошим удобрением.
    Водоросли - главные производители органического вещества в водной среде. Около 80 процентов всех органических веществ, ежегодно создающихся на Земле, приходится на долю водорослей и других водных растений. Известны горные породы (горючие сланцы, диатомиты, часть известняков), возникшие в результате жизнедеятельности водорослей в прошлые геологические эпохи. Водоросли участвуют в образовании лечебных грязей.
    Флора нашей страны насчитывает свыше 260 видов цветковых водных растений. Семена и плоды распространяются птицами либо водными течениями. Среди водных растений есть полезные: съедобные семена водяного ореха, корневища сусака, зерновки злака манника. ............