Яд и бальзам Клеопатры
    Старшая дочь египетского царя Птолемея Клеопатра в 51 году до новой эры в возрасте 17 лет стала по завещанию отца соправительницей Египта. Согласно древней традиции ее мужем должен был стать ее брат, которому к этому времени исполнилось всего 13 лет. Таким образом, Клеопатра разделила трон со своим братом - Птолемеем XII. Однако ни одной ночи со своим супругом она не провела. Между ними чуть ли не с первых дней царствования возникла вражда. Клеопатра желала быть единовластной правительницей. Она получила прекрасное образование, знала древнеегипетскую культуру, тайны всевозможных ядов, многие европейские языки, а также в тонкости познала язык любви. Она умела быть сильной и нежной, ловкой и хитрой, в совершенстве владела искусством обольщения мужчин. Вскоре после воцарения Птолемея XII он умер при таинственных обстоятельствах.
    Его место занял другой брат, ставший вторым мужем Клеопатры - Птолемей XIII. Но и ему суждена была короткая жизнь. Жрецы недолго рассуждая, решили, что это проклятье одного из фараонов. И хотя борьба Клеопатры со своими мужьями закончилась, их сторонники не желали уступать власть женщине. Они не знали роковую силу этой власти. Собрав войска в Сирии, Клеопатра собиралась двинуть их против своих врагов. Пребывавший в то время в Египте римский диктатор, всесильный Гай Юлий Цезарь, повелел противникам распустить войска. Вместо этого Клеопатра стала готовиться к встрече с Цезарем.
    Рим имел огромное влияние в Египте. 21-летняя Клеопатра приказала служанкам омыть себя благовониями натереть особым бальзамом, который, согласно древним поверьям, приковывал к женщине мужчину. Затем царица облачилась в полупрозрачные ткани, облегавшие ее грациозное тело. По ее приказу принесли великолепный ковер и завернули в него Клеопатру. В таком вот виде слуги отнесли Клеопатру во дворец Цезаря в Александрии. За одну ночь с 52-летним римским диктатором Клеопатра добилась того, чего не в состоянии добиться самые блестящие дипломаты за многие месяцы
    . Тесная дружба с Цезарем укрепила трон Клеопатры в Египте. Все чаще ее называют теперь Клеопатрой Египетской. Враги затаились, поджав хвост. В 47 году до нашей эры Клеопатра родила от Цезаря сына. Его в честь отца назвали Цезарионом. В Египте объявили, что родился "сын Изиды", богини материнства. И хотя Цезарь был женат, он привез Клеопатру с сыном в Рим. Там он повелел, чтобы ей отдавали почести, как царице. Цезарь распорядился, чтобы соорудили мраморную статую Клеопатры и установили ее в храме Венеры. Таким образом, Цезарь приблизил Клеопатру к самой богине любви.
    У Цезаря не было законных наследников. Многие знатные римляне принялись роптать, обеспокоенные тем, что их правителем может стать сын чужеродной Клеопатры Цезарион. Солдаты на улицах Рима вполголоса распевали песни, в которых называли Клеопатру шлюхой. Привязанность к Клеопатре явилась одной из причин, подтолкнувших заговорщиков в марте 44 года до нашей эры к убийству Цезаря. Антоний и Клеопатра (Явление Клеопатры Антонию) Клеопатра, ставшая единовластной царицей Египта после скоропостижной смерти ее второго брата и мужа, некоторое время оплакивала Цезаря.
    Положение Египта было не очень устойчивым, и Клеопатра все чаще задумывается над тем, где ей найти нового покровителя. ............