Зарайский кремль А. Киселев
    Около 1503 года большая часть территории нынешнего Зарайского района оказалась в составе Московского государства, выйдя из Рязанского княжества, потерявшего свою независимость. Раньше Рязань в известной мере служила преградой на пути татар к Москве, теперь же последней приходилось самой решать проблему защиты своих южных рубежей. Не прекращавшиеся нападения в конце концов вынудили Василия III к возведению к югу от Оки передовых оборонительных пунктов, одним из которых должен был стать Зарайск. Летопись под 1528 годом говорит: "Того же лета заложил князь Великий на Осетре город каменной, а в нем церьковь камену Николу чудотворца Заражскаго"1. И уже в 1533 году "марта 10 выехал князь Великий Василей Иванович всея Руси с Москвы помолитися к Николе к Зарасскому на Осетр"2. Именно с этого времени Зарайский кремль вошел в число действующих крепостей Русского государства"3.
    До последнего времени имя "горододельца" Зарайского кремля точно не называлось. Недавно директор Московского городского исторического архива А. С. Федотов высказал предположение, что это был Алевиз Фрязин4.
    Зарайский кремль построен из белого тесаного известняка и красного кирпича. Из всех каменных крепостей того времени он самый меленький - протяженность его стен 271,5 саженей (для сравнения: протяженность стен Тульского кремля составляла 486 саженей, Коломенского - 1020 саженей). В плане он представлял собой почти правильный, вытянутый с востока на запад прямоугольник размером 185х125 метров. Семь башен: четыре угловых и три проездных. Северная проездная башня была названа Никольской по имени часовни, до сих пор стоящей слева у наружных ворот. Южная проездная башня - Спасская, по церкви во имя Спаса Нерукотворного, находившейся на Спасской стороне и уничтоженной в 1930-х годах. Западная проездная башня - Егорьевская, по церкви Святого Георгия Победоносца, что была на противоположном берегу Осетра, а позднее - Богоявленская, по располагавшейся рядом Богоявленской церкви (обе церкви не сохранились). Северо-восточная угловая башня называлась Зелейной, или Казенной, - в ее подвале хранилась "государева зелейная казна", то есть запас пороха ("зелья") и свинца. Угловую юго-восточную башню именовали "Наугольной, что у кабака" (близлежащее здание, где находился кабак, разобрали в 1990-х годах), угловую юго-западную - "Наугольной, что у тайника". В данном случае "тайник" означает подземный ход, по которому в кремль доставляли воду. В Описи города Зарайска от 1687 года о тайнике говорится: "В нем колодезь с водой, в осадное время скудно не будет"5. Впоследствии в связи с проводимыми в различное время реставрационными работами он был утрачен. Однако в 1958 году архитектор Г. П. Белов обнаружил в стене арочный проем с прямоугольной нишей примерно в 20 метрах от юго-западной башни, на глубине около полуметра заделанный белокаменным бутом. По ряду признаков можно утверждать, что это и есть вход в древний тайник. Так, в документах XVII века читаем: "А тайник в Зарайске один за городовой стеной, ширина ему в проходе две сажени без чети (около 3,75 м) от стен от городовых девять сажен, а ходят в него по воду из города по стену, а в нем сруб, а воды в нем в глубину по мере сажень"6.
    Северо-западная угловая башня Зарайского кремля, самая высокая, - Караульная. ............