Финляндия Финляндская Республика
    Площадь: 337 тыс. км2.
    Численность населения: 5,1 млн. человек (1998).
    Государственный язык: финский и шведский.
    Столица: Хельсинки (525 тыс. жителей, 1995).
    Государственный праздник: День провозглашения независимости (6 декабря, с 1917 г.).
    Денежная единица: евро.
    Член ООН с 1955 г. Входит в Совет Европы с 1989 г., в Европейский союз - с 1995 г.
    Территория одной из самых северных стран земного шара лежит по обе стороны полярного круга. При этом климат здесь сравнительно мягкий, что объясняется близостью Атлантики. Расположена в Северной Европе. Имеет сухопутные границы с Россией, Норвегией и Швецией. Берега страны омывают воды Финского и Ботнического заливов Балтийского моря. Почти 1/4 территории находится за Северным полярным кругом.
    Финны составляют 93% населения страны. Их язык относится к финно-угорской группе уральской языковой семьи. Письменность появилась только с XVI в. Долгое время официальным языком страны являлся шведский. В 1863 г. с ним был уравнен финский. Финны компактно расселены по всей территории. Только на Аландских островах и в некоторых прибрежных районах преобладают шведы, на севере - древнейшие жители саами.
    Более 4/5 всего населения проживает в южной части страны. Здесь его плотность колеблется от 45 до 80 человек на 1 км2. В центральных и восточных районах она снижается до 13 человек, а на обширных территориях севера - до 1 - 2 человек. К северу от 65-й параллели проживает всего 10% населения.
    В народной культуре финнов прослеживаются различия между западом и востоком страны. Например, неодинакова конструкция очага в жилищах, обычно деревянных: на западе отопительно-хлебная печь сочетается с открытым очагом для варки пищи, на востоке преобладает духовая печь. В западном интерьере выделялись разнообразные шкафы, двухъярусные кровати, колыбель на гнутых полозьях. Мебель расписывалась масляными красками, комнаты украшались ткаными одеялами и ворсовыми коврами. На востоке долго сохранялись архаичные формы мебели - пристенные скамьи, неподвижные кровати, подвесные люльки. В качестве декора использовались естественные формы дерева, резьба. Традиционное зодчество и декор оказали особенно сильное влияние на архитектуру и искусство Финляндии в XIX в.
    Народный костюм сейчас надевается только в праздничные дни. У женщин это юбка, преимущественно полосатая, с лифом-безрукавкой, чепец. Особенно любимы красный и синий цвета. Мужская одежда состоит из штанов до колен, жилета, кафтана. В настоящее время традиционные мотивы сохранились в вязаных изделиях с национальными узорами.
    Для пищи финнов характерно обилие рыбы, овощей и крупяных блюд. Особенно популярна толокняная каша на молоке из разных круп. На востоке выпекают высокий мягкий хлеб и пироги (в том числе рыбники), на западе - плоские сухие лепешки с отверстием посередине. Традиционные кушанья непременно готовят по праздникам, причем как в городе, так и в деревне. Например, на Масленицу обязателен гороховый суп со свиными ножками, на Пасху - мямми, особый сладкий хлеб из солодовой муки. На Рождество запекают окорок, готовят блюдо из сушеной трески с картофелем, запеканку из брюквы, различные печенья и др.
    Наряду с церковными праздниками отмечают и народные. ............