В статье 7 старого УК Украины, как и в статье 11 нового УК Украины, преступление характеризуется единством:

а) общественной опасности, и

б) противоправности деяния.

Вместе с тем, граждане, а также должностные лица довольно часто вынуждены совершать поступки, имеющие внешний вид преступления и по признакам, на первый взгляд, могут быть квалифицированы как какое-либо конкретное преступление (например, убийство, уничтожение либо повреждение имущества, превышение полномочий…), но в своей сущности оказываются правомерными и общественно-полезными, в отличии от других, действительно противоправных и общественно-опасных деяний. Так, лишение жизни посягающего при защите от его нападения, не может квалифицироваться как убийство; вырубка просеки в заповеднике с целью воспрепятствовать распространению пожара – также не является преступным деянием. В юриспруденции такие поступки именуются обстоятельствами, исключающими общественную опасность и противоправность (одним словом – преступность) деяния. Как уже ранее отмечалось, в общей части старого украинского УК в наличии было лишь:

а) необходимая оборона (ст. 15 УК Украины), и

б) крайняя необходимость (ст. 16 УК Украины).

В новом УК Украины VIII раздел содержит восемь статей, определяющих более четко эти обстоятельства:

1)   Необходимая оборона (ст. 36 УК Украины);

2)   Мнимая оборона (ст. 37 УК Украины);

3)   Задержание лица, совершившего преступление (ст. 38 УК Украины);

4)   Крайняя необходимость (ст. 39 УК Украины);

5)   Физическое или психическое принуждение (ст. 40 УК Украины);

6)   Исполнение приказа или распоряжения (ст. 41 УК Украины);

7)   Действие, связанное с риском (ст. 42 УК Украины); (41)

8)   Выполнение специального задания по предупреждению или раскрытию преступной деятельности организованной группы или преступной организации (ст. 43 УК Украины).

Более подробно вышеуказанные обстоятельства будут рассмотрены ниже. Сейчас же необходимо отметить, что все обстоятельства, исключающие преступность деяния, характеризуются определенными общими признаками. Таких признаков можно выделить пять.

Первый из них состоит в том, что все они есть сознательные и волевые поступки человека в форме действия (например, необходимая оборона или действие, связанное с риском) или бездействия (например, неоказание помощи при исполнении приказа). Необходимо, однако, не забывать, что подобные поступки могут быть оправданы лишь тогда, когда они вызваны исключительными событиями, процессами или действиями людей, т.е. определенными основаниями, которые и обосновывают необходимость совершения поступка, связанного с причинением вреда. Если, например, необходимая оборона представляет собой нанесение посягающему вреда, то ее основанием служит общественно-опасное посягательство, вызывающее необходимость в его немедленном пресечении или предотвращении. Равным образом, если действе при крайней необходимости выражается в причинении вреда различным правоохраняемым интересам (к примеру, чужому имуществу), то ее основанием выступает грозящая опасность, неустранимая в данной обстановке иными методами, и т.д. ............