Серверы младшего уровня
    В то время как уровень технического прогресса определяют самые совершенные и высокопроизводительные устройства, к которым приковано внимание прессы и энтузиастов, успехи рынка зачастую зависят вовсе не от них - им принадлежит лишь незначительная доля рынка, основную же прибыль компании-изготовители получают от массовых устройств, "рабочих лошадок" рынка информационных технологий. Это верно и для комплектующих изделий, таких, как ЦП, жесткие диски, системные платы, графические адаптеры, и для готовых устройств - ПК, ноутбуков и, конечно же, серверов.
    Именно на серверы младшего уровня - к ним принято относить вычислительные системы с не более чем четырьмя процессорами - пришелся, по данным IDC, максимальный рост прибыли в 2004 г. (6%). Более того, рост продаж серверов младшего уровня позволил скомпенсировать падение доходов от продаж серверов среднего и старшего уровней, благодаря чему в целом серверный рынок продолжил в 2005 г. расти.
    Не вызывает сомнений, что серверы младшего уровня продолжат отвоевывать позиции у своих "старших собратьев". Примечательно, что "наступление" ведется сразу на двух фронтах. Постоянный рост производительности комплектующих и в особенности появление двухъядерных ЦП приводят к замещению восьмипроцессорных конфигураций четырехпроцессорными. Позициям high-end-систем и суперкомпьютеров угрожают кластерные системы, создаваемые на базе обычных двух- и четырехпроцессорных серверов.
    Таким образом, сложные многопроцессорные системы с коммутируемой архитектурой, скорее всего, будут в итоге вытеснены в область узкоспециальных решений, для которых важна максимальная удельная (в расчете на занимаемый системой объем) производительность.
    Причины популярности серверов младшего уровня очевидны. Практически все они так или иначе связаны с тем, что архитектура одно-, двух- и четырехпроцессорных серверов очень близка к архитектуре обычных ПК. Благодаря этому происходит быстрая (и не слишком затратная для изготовителей) миграция новых технологий на традиционно консервативный серверный рынок. Именно в серверах младшего уровня нашли применение память DDR второго поколения и интерфейс PCI Express, полностью совместимые с набором инструкций 64-разрядных процессоров х86. Немалую роль играет и сравнительно низкая цена серверов младшего уровня: применяемые в них микросхемы системной логики сравнительно просты, и нередко это доработанные НМС для ПК, в последнее время все чаще в них устанавливают жесткие диски с "несерверным" интерфейсом Serial ATA, а более привычные для серверного рынка SCSI-диски используются тогда, когда необходимо обеспечить максимальную производительность или надежность дисковой подсистемы сервера. Платформы
    Серверы младшего уровня присутствуют в модельных рядах всех крупнейших изготовителей серверных решений: Dell, Fujitsu-Siemens, HP, IBM, Sun; однако па российском рынке с ними вполне успешно конкурируют отечественные компании. В то время как под перечисленными западными торговыми марками поставляются, как правило, оригинальные технические решения (т.е. компания изготавливает практически все узлы системы самостоятельно), российские производители серверов предпочитают создавать их па базе готовых платформ. ............