В X веке Европа переживает период экономической и политической консолидации. Вплоть до «эпохи эпидемий» XIV столетия она находится в состоянии относительного мира, спокойствия и роста благосостояния. Совершенствование техники в сельском хозяйстве, в частности, переход к технологии «трхполья», обеспечили удовлетворение базисных потребностей населения и дали ему возможность заняться другими вещами, а именно — торговлей и ремеслом. Оживление торговли в средиземноморском ареале, переход от меновой торговли к денежной - все это привело к росту значения городов.
На территории будущей Швейцарии именно на это время приходится рост старых церковных центров, превратившихся в оживленные города - Женева, Лозанна, Зиттен, Кур, Базель, Констанц. В XI веке к ним добавились укрепленные монастырские комплексы Шаффхаузена и Санкт-Галлена, имперские «наместничества» римского происхождения Цюрих и Золотурн, а также основанные царингской феодальной знатью в 1120 году Фрайбург им Брайзгау (современная федеральная земля ФРГ Баден-Вюртемберг) и в 1191 году — Берн.
Таким образом, X-XI века входят в историю как эпоха массового укрепления городской формы жизни. Образовывается густая сеть городских поселений. В центральной Швейцарии, в частности, на каждые десять километров дорог приходилось два поселения городского типа.
Параллельно с городами развиваются и, как правило, не обладавшие укреплениями, места проведения регулярных рынков и ярмарок, прежде всего в приальпийских областях. Тем не менее, следует отметить, что, как бы бурно не развивались города, население «швейцарских» земель оставалось преимущественно крестьянским. Так, в Базеле жило всего от д до 12 тыс. человек, в Женеве — от 4, 5 до 8, 5 тыс. человек, Цюрих, Берн, Лозанна насчитывали едва ли по пять тысяч жителей.
Вышеописанным тенденциям в экономике соответствовала политическая тенденция, направленная на обособление городов. Изначально города находились в собственности крупных землевладельцев, будь то епископы, герцоги или графы. В XII-XIII веках основные функции городского управления — контроль за рынком, караульная служба и т.д. - постепенно переходят в компетенцию городских советов.
Вопрос выборов в городские советы всегда являлся поводом к конфликтам между городом и внешней властью. Поэтому главной целью политики каждого города было как можно скорее избавиться от влияния местных епископов, графов и прочих «господ» и попасть под непосредственное управление германского императора, получив, при этом, в свои руки контроль над судом, чеканкой монет и т.д.
Такого рода тенденция была характерной для всей Европы того времени. На территории будущей Швейцарии первыми городами, которым удалось достичь этой цели, были Цюрих, Берн и Золотурн. В 1218 году, после пресечения линии царингеров в результате смерти бездетного герцога Бертольда V Царингера, эти города отошли под непосредственное управление германского императора Фридриха II.
Вслед за ними тем же путем последовали Базель (1390 г.), Шаффхаузен, Люцерн и Цуг (1415 г.), Санкт-Галлен (1415/1457), Фрайбург им Брайзгау (1478), Кур (1464/1526), Женева (1504/1534). Эти города образовали своего рода юго-западный фланг Священной Римской империи. В Эльзасе в это время насчитывалось десять имперских городов, в швабской области — сорок. Получение статуса имперского города было, как правило, результатом долгой и тяжелой борьбы городов с местной знатью и не менее тяжелых переговоров и торговли с императорской стороной, которые вполне могли, как это было в случае с Лозанной, и не закончиться успехом. ............
