"Русские чувствуют красоту природы, умеют даже украшать ее. Например, село Архангельское в 18 верстах от Москвы, вкусом и великолепием садов своих может удивить самого британского лорда; счастливое, редкое местоположение еще возвышает красоту их." Н. М. Карамзин.
    Усадьба Архангельское
    Усадьба Архангельское - это известный архитектурно - парковый ансамбль в окрестностях Москвы, ценнейший памятник русской культуры конца XVIII - начала XIX веков. Усадьба носит ярко выраженный парадно - дворцовый характер. Над созданием уникального ансамбля, где, по словам А. С. Пушкина, "циркуль зодчего; палитра и резец... в волшебстве состязались", работало несколько поколений зодчих и художников. Его величественная красота и разнообразие уникальных коллекций снискали усадьбе всемирную известность.
    Основание усадьбы относится к 60-м годам XVII века, когда на крутом берегу Москвы - реки Я. Н. Одоевским был поставлен боярский двор с хоромами и каменной церковью. С 1681 по 1703 год вотчина принадлежала М. Я. Черкасскому, затем надолго перешла в род Голицыных, занявшихся ее переустройством. Сподвижник Петра I Д. М. Голицын около 1730 года перенес свой дом к западу от старого двора и разбил регулярный парк. Эта усадьба и послужила основой существующего ансамбля, который был заложен в 1780 году Н. А. Голицыным и завершен Н. Б. Юсуповым, купившим имение в 1810 году.
    В связи с восстановлением комплекса после Отечественной войны 1812 года большинство построек, главным образом хозяйственного назначения, подверглось коренной реконструкции и стилистической переработке. Дворцово - парковый ансамбль, обогатившийся новыми сооружениями, окончательно сформировался лишь к 1830 году.
    Развивавшийся как синтез архитектуры, скульптуры и садово - паркового искусства в течении пятидесяти лет, он сконцентрировал в себе все лучшее, что было создано в русском усадебном искусстве XVIII - XIX веков. Здесь работали крупнейшие зодчие О. И. Бове, С. П. Мельников, Е. Д. Тюрин, И. Д. Жуков. В него вложен труд и талант нескольких поколений крепостных мастеров: архитекторов, скульпторов, художников, лепщиков, краснодеревщиков, хрустальщиков.
    Усадьба Архангельское - жемчужина русской архитектуры. Его планировка, основанная на принципе симметрии, предусматривает постепенное, в ходе осмотра, раскрытие ансамбля, нарастания художественных впечатлений.
    Аллея, обсаженная высокими соснами, елями и березами, подводит к торжественным въездным воротам, сооруженным по проекту архитектора Мельникова в 1817 году. Очень красива их ажурная чугунная решетка французской работы, близкая по рисунку произведениям архитекторов Персье и Фонтэна. Эти ворота открывают въезд в парадный двор. Законченность и величие этому замкнутому пространству придают колоннады боковых галерей и строгий ионический портик дворцового входа. В центре двора установлена скульптурная группа "Менелай с телом Патрокла" - копия с античного оригинала.
    Дворец построен в стиле зрелого классицизма в 1780 - 1790 годах по проекту архитектора де Герн руками крепостных крестьян. Архитектура здания проста и монументальна. Симметричность композиции подчеркнута бельведером и центральным четырехколонным портиком ионического ордера. Великолепен противоположный, южный фасад дворца с выступом Овального зала, украшенным ионическими колоннами. ............