Жемчужина. Стейнбек Джон
    ЖЕМЧУЖИНА Повесть (1945) Эпиграф как бы указывает на фольклорные истоки произведения и одновременно вводит читателя в избранную автором стилизованную, сказовую манеру повествования: "В, городе рассказывают об одной огромной жемчужине - о том, как ее нашли и как ее снова лишились.
    Рассказывают о ловце жемчуга Кино, его жене Хуане и о ребенке их Койотито.
    Историю эту передавали из уст в уста так часто, что она укоренилась в сознании людей. И как во всех историях, рассказанных и пересказанных множество раз и запавших в человеческое сердце, в ней есть только хорошее и дурное, только добро и зло, только черное и белое и никаких полутонов.
    Если это притча, может быть, каждый поймет ее по-своему и каждый увидит в ней свою собственную жизнь.
    Как бы то ни было, в городе рассказывают, что..." Действие развертывается в маленьком поселке на берегу Залива в мексиканской части Калифорнии. Главный герой, Кино, бедный ловец жемчуга, просыпается в своей скромной тростниковой хижине; рядом с ним его жена Хуана и малыш Койотито, спящий в ящике, подвешенном к потолку. Покормив ребенка, Хуана снова укладывает его в ящик. В этот момент, к ужасу родителей, скорпион, спустившись по веревке, жалит мальчика. Кино успевает схватить и раздавить скорпиона, но яд уже проник в тело ребенка. Хуана пытается высосать яд. На крик ребенка сбегаются соседи: укус скорпиона очень опасен, и Кино несет мальчика к красивому дому, где живет белый доктор. Этот "разжиревший, обленившийся человек" принадлежит к расе, которая "почти четыре века избивала, морила голодом, и грабила, и презирала соплеменников Кино". Узнав от слуги о приходе Кино, доктор говорит, что не желает лечить "каких-то индейцев" от укусов насекомых. У Кино к тому же нет денег оплатить прием у врача, и слуга сообщает ему, что доктора нет дома. Испытав чувство стыда, униженный Кино возвращается в свою хижину.
    В это утро Кино вместе с Хуаной выходит на берег Залива, чтобы начать ловлю жемчуга. Он садится в лодку, взяв корзину, к которой привязана веревка; другой ее конец привязан к камню. Это и есть его примитивное, но надежное орудие лова. Он направляется к жемчужной балке. Там на "каменистом дне, усеянном разломанными открытыми раковинами, фестончатые жемчужницы. Это была та самая банка, которая в прошлые века вознесла короля Испании на первое место в Европе, банка, которая давала ему деньги на ведение войн и одела богатыми ризами не одну церковь за упокой его души". Кино начинает лов: "молодость и гордость" позволяют ему находиться под водой больше двух минут. Он работает не спеша, выбирая самые крупные раковины. Как и другие представители своего народа, он любит петь песни. Сегодня он поет Песнь подводного мира. Он привык любоваться его причудливой красотой. Поет в честь жемчужины, в честь той самой красивой, что вдруг найдется. И здесь ему удивительно везет. Он видит большую раковину, которая лежит одна, без сородичей. Интуитивно он чувствует, что она содержит нечто особое. Он отрывает раковину от ложа и поднимается на поверхность.
    Долго не решается он открыть эту раковину. Наконец он вскрывает ее ножом.
    Перед ним огромная жемчужина, не уступающая в совершенстве самой луне.
    "Она вбирала в себя свет и словно очищала его и отдавала серебристым излучением.
    Она была большая - с яйцо морской чайки. ............