Церковь Христова в посланиях святого апостола Павла архимандрит Иануарий (Ивлиев)
    Слово церковь, как известно, не совсем адекватно, хотя и привычно передает греческое ekklesia. Родственное немецкому Kirche и английскому church, оно происходит из греческого (oikia) kyriake, (дом) Господень. Так в наших языках и закрепилось: слово церковь может обозначать то или иное общество христиан и в то же время строение, в котором это общество собирается для совместного богослужения. В обыденной речи эта двусмысленность, разумеется, разрешается контекстом словоупотребления. В греческом же языке античных времен слово ekklesia означало только община, общество, общественное объединение, собрание. В Священном Писании Нового Завета это слово употребляется исключительно как технический термин для обозначения собственно общества верующих в Иисуса Христа, эсхатологического парода Божия.
    Но и в этом случае слово церковь может обозначать две взаимосвязанные, но различные реальности. Лучше всего это иллюстрируется посланиями Апостола Павла. Слово ekklesia может обозначать конкретную общину. Например, когда это слово стоит во множественном числе: все церкви (Рим. 16, 4), церкви галатийские (1 Кор. 16,1), церкви асийские (1 Кор. 16, 19). Однако основание самой мысли о церкви не в той или иной местной общине. Первоначально ekklesia - вся Церковь, которая конкретизируется, является в отдельной общине. Такое понимание церкви мы видим, например, в приветственном адресе самого "экклезиологического" послания Апостола: Павел... церкви Божией сущей в Коринфе, освященным во Христе Иисусе, призванным святым, со всеми призывающими имя Господа нашего Иисуса Христа, во всяком месте... (1 Кор. 1, 1-2). Или когда Апостол пишет, что прежде он жестоко гнал Церковь Божию (Гал. 1, 13). Очевидно, в этих и подобных случаях речь идет об универсальной, а не о конкретной церкви.
    В том, что слово церковь обозначает то отдельную церковь, то всю "вселенскую" Церковь, отражается своеобразный двойственный характер эсхатологического народа Божия. С одной стороны, Церковь не является феноменом этого греховного мира: она принадлежит иному, новому веку. И как таковая Церковь невидима. С другой стороны, эта эсхатологическая невидимая Церковь видимым образом воплощается в отдельных церквах-общинах этого мира. Таким образом, Церковь - двойственная реальность: видимая как мирской факт, но невидимая - хотя и видимая для очей веры - как реальность будущего века.
    Итак, единая Церковь первична и делает возможным существование отдельных церквей-общин. Но что справедливо для отношения Церкви к отдельным общинам, то можно сказать и об отношении Церкви к отдельному человеку. Церковь - заранее данная реальность. Конечно, если на нее смотреть эмпирически, та или иная церковь возникает по той причине, что люди становятся верующими и добровольно объединяются друг с другом. Но эти верующие люди знают, что сущность их общности определяется не их произвольным решением и соединением. Они - призванные. Призвание исходит из уже существующей Церкви в эту самую Церковь.
    В цитированном адресе (1 Кор. 1, 2) Апостол Павел почти как синонимы перечисляет: Церковь Божия, освященные во Христе Иисусе, призванные, святые, призывающие имя Господа. Все это библейские понятия, имеющие отношение к сотериологии и эсхатологии, к истории спасения. ............