Вольтер (Писатель и философ-просветитель, деист.) (1694 - 30 мая 1778)
    Настоящее имя Франсуа Мари Аруэ, франц. писатель и философ-просветитель, деист. Лирика молодого Вольтера проникнута эпикурейскими мотивами, содержит выпады против абсолютизма. Сыграл значительную роль в идейной подготовке Франц. рев-ции кон. 18 в. С именем Вольтера связано распространение в России т.н. вольтерьянства (дух религи свободомыслия, пафос ниспровержения авторитетов).
    Франсуа Мари Аруэ - более известный под псевдонимом Вольтер - был ведущей фигурой французского Просвещения. Поэт, драматург, эссеист, романист, автор коротких рассказов, историк и философ, Вольтер был апостолом свободомыслящего либерализма.
    Родился Вольтер в 1694 году в Париже. По происхождению относился к среднему классу. Отец Вольтера был юристом. В молодости Вольтер поступил в коллеж иезуитов Луи-ле-Гранд в Париже, потом некоторое время изучал законодательство, но бросил это занятие. Вскоре он завоевал в Париже репутацию очень остроумного парня, автора тонких шуток и сатирических стишков. При старом режиме во Франции подобное умничанье могло оказаться опасным, и в результате за некоторые политические стишки Вольтера арестовали и бросили в Бастилию. Почти год он провел в тюрьме, где посвящал время написанию эпической поэмы "Генриада", которая впоследствии получила значительное признание. В 1718 году, вскоре после освобождения Вольтера из тюрьмы, его пьеса "Эдип" была поставлена в Париже, где имела огромный успех. В двадцать четыре года ее автор стал знаменитым и в течение оставшихся шестидесяти лет жизни был ведущей фигурой французской литературы.
    Вольтер обращался с деньгами так же разумно, как со словом, и в конце концов стал независимым богатым человек однако в 1726 году попал в пренеприятную ситуаци, зарекомендовал себя остроумнейшим и ярчайшим с ком своего времени (а возможно, и всех времен) хватало скромности, которую некоторые французские аристократы любили в простых людях. Это привел диспуту между Вольтером и одним таким аристократом - шевалье де Роганом, в котором остроумие первого принесло ему победу в словесной дуэли. Однако вскоре организовал избиение противника группой хулиганоь, а позже заключил его в Бастилию. Вскоре Вольтера выпустили из тюрьмы с условием, что он покинет Францию. Вольтер отправился в Англию, где прожил два с половиной года.
    Пребывание в Англии оказалось поворотной точкой в его жизни. Он научился говорить и читать по-английски, познакомился с трудами таких знаменитых англичан, как Джон Локк, Фрэнсис Бэкон, Исаак Ньютон и Уильям Шекспир, а также лично познакомился со многими английскими мыслителями того времени. Вольтер был потрясен Шекспиром, английской наукой и эмпиризмом. Но больше всего его поразила политическая система. Английская демократия и личные свободы представляли собой резкий контраст политическим условиям во Франции. Ни один английский лорд не мог издать указ и таким образом бросить Вольтера в тюрьму. И если бы его по какой-то причине несправедливо обвинили, после доставки в суд он вскоре был бы освобожден.
    Когда Вольтер вернулся во Францию, он написал свою первую важную философскую работу "Философские письма", обычно называемую "Английские письма". Эта книга, опубликованная в 1734 году, знаменует собой начало французского Просвещения. ............